Inleiding

Wanneer u een bedrijf overneemt, koopt u niet alleen aandelen of activa. U koopt relaties, knowhow en belangrijk talent. Deze immateriële activa maken de deal de moeite waard. Maar zonder de juiste waarborgen kunnen ze de dag na de afronding verdwijnen. Daarom moet uw SPA waardebepalende factoren veiligstellen door middel van concurrentie- en wervingsverboden, bevestigingen van overdracht van intellectueel eigendom, controles van eigendomsketens, toestemmingen voor wijzigingen in zeggenschap voor belangrijke contracten, naleving van gegevensoverdracht en retentieplannen voor cruciale werknemers.

Enkele definities

Concurrentiebeding

Een concurrentiebeding in een SPA is een contractuele bepaling die de verkoper (of belangrijke personen die met de verkoper verbonden zijn) verbiedt om gedurende een bepaalde periode en binnen een bepaald geografisch gebied na de verkoop een concurrerend bedrijf te starten, zich daarbij aan te sluiten of daarbij te helpen. Het doel is om de koper te beschermen tegen het risico dat de verkoper zijn kennis, relaties of reputatie zou kunnen gebruiken om de waarde van het zojuist verworven bedrijf te ondermijnen. Concurrentiebedingen worden doorgaans afgestemd op de sector en de markt, en hun reikwijdte (duur, geografisch gebied, beperkte activiteiten) moet redelijk zijn om afdwingbaar te zijn onder de lokale wetgeving.

Belangrijkste kenmerken:

• Verbiedt directe of indirecte concurrentie met het verkochte bedrijf.
• Geldt voor een bepaalde periode (vaak 2-3 jaar) en binnen een bepaald gebied.
• Kan uitzonderingen bevatten voor passieve investeringen of niet-gerelateerde activiteiten.
• De afdwingbaarheid hangt af van de redelijkheid en de lokale wettelijke normen.

Non-sollicitatieclausule

Een non-sollicitatieclausule in een SPA voorkomt dat de verkoper na de verkoop actief probeert om belangrijke werknemers, klanten, leveranciers of andere zakenpartners van het bedrijf weg te lokken (of te 'solliciteren'). Deze bescherming is cruciaal voor de koper, aangezien de waarde van het bedrijf vaak afhangt van zijn mensen en relaties. Non-sollicitatieclausules helpen de continuïteit en stabiliteit te waarborgen tijdens de kritieke periode na de overname.

Belangrijkste kenmerken:

• Verbiedt de verkoper om gedurende een bepaalde periode voormalige werknemers te benaderen of in dienst te nemen.
• Voorkomt dat de verkoper klanten, leveranciers of partners benadert of wegkaapt.
• Geldt doorgaans voor een vergelijkbare duur als de concurrentiebedingclausule.
• Kan uitzonderingen bevatten voor algemene reclame of reeds bestaande relaties.

Waarom deze clausules belangrijk zijn

Stel je voor dat je miljoenen betaalt voor een bedrijf, om vervolgens te zien dat de verkoper een concurrerend bedrijf opstart, je beste werknemers wegkaapt of je belangrijkste klanten weglokt. Dit gebeurt vaker dan je denkt. Deze clausules beschermen de continuïteit en behouden de waarde waarvoor je hebt betaald. Ze zijn niet optioneel, maar strategisch.

Wat ze moeten dekken

Een sterke SPA moet de verkoper verhinderen om:

• Een concurrerend bedrijf op te richten of zich daarbij aan te sluiten
• Het wegkapen van belangrijke werknemers
• Klanten, prospects of partners weg te halen

Zonder deze bescherming kan de immateriële waarde die u hebt verworven van de ene op de andere dag verdwijnen.

Tips voor het opstellen van afdwingbare clausules

Om deze clausules effectief en conform te maken:

• Reikwijdte en duur: houd ze in verhouding tot legitieme belangen en marktrealiteiten.
• Duidelijke omschrijving van activiteiten: vermijd te ruime bewoordingen die ongeldigheid kunnen veroorzaken.
• Omzeiling tegengaan: blokkeer indirecte deelname of het gebruik van volmachten.
• Sancties: neem strenge, afschrikkende straffen op voor overtredingen.
• Consistentie: stem af op andere concurrentiebedingen om tegenstrijdigheden te voorkomen.

Evenwichtige clausules beschermen de continuïteit en respecteren tegelijkertijd de wettelijke normen. Ze maken het verschil tussen een veilige deal en een kostbare fout.

De aanpak van dups

Bij dups stellen we niet alleen clausules op, we onderhandelen er ook over vanuit een strategisch perspectief. Ons boutique M&A-team combineert juridische en financiële expertise onder één dak, zodat uw SPA beschermt wat echt belangrijk is. We zitten naast ondernemers, anticiperen op risico's en zorgen voor duidelijkheid onder druk. Of u nu een overname doet of zich voorbereidt op een verkoop, wij zorgen ervoor dat uw deal elke euro aan waarde veiligstelt.